Vigilant ennemi des images d'Épinal littéraires, Henri Guillemin se penche sur un écrivain illustre et pourtant méconnu : Émile Zola. Qu'il nous restitue avec sa rigoureuse méthode. Et nous découvrons l'homme véritable, hypersensible, idéaliste blessé : le jeune homme romantique qui tenta de sauver une prostituée.
De même, nous révèle Henri Guillemin, au moment de l'Affaire Dreyfus, le romancier célèbre qui briguait l'Académie, l'homme déchiré entre deux amours non seulement obéit à sa conviction profonde, mais encore veut se racheter et se justifier à ses propres yeux en se compromettant totalement et dangereusement pour la cause de la justice.

On ne sait plus, aujourd'hui, à quel point Zola aura été haï. Et je ne crois pas que l'on sache assez à quel point cet homme méritait l'estime.
Henri Guillemin

L'élan, la flamme de ce plaidoyer témoignent, entre Zola et son biographe, d'une complicité qui dépasse de loin l'histoire littéraire.
Patrick Berthier, Les Études.

Tout est à retenir de cette mise au point de Guillemin.
Les Nouvelles littéraires.