Lieux de négoce des produits de l'agriculture et de commerce général, les foires agricoles ont toujours constitué un espace privilégié de sociabilité pour le milieu rural. Hier comme aujourd'hui, les références à cet aspect abondent dans les descriptions et récits de foires, au point d'en occulter parfois la dimension économique. Certains tendraient même à expliquer par ce seul fait l'étonnante résistance, voire le regain de vigueur, de certaines foires aujourd'hui.
Pourtant, pour bien saisir l'évolution – complexe et contrastée – des foires agricoles de Basse-Normandie durant les deux siècles écoulés, tant du point de vue de l'organisation et de la densité de leur réseau que de la nature et de l'importance des échanges pratiqués, l'approche économique et institutionnelle demeure indispensable.
C'est par ce biais que les auteurs, universitaires spécialistes de la Normandie, abordent ces manifestations, brossant en filigrane un panorama de l'évolution du monde agricole et rural bas-normand.
Une invitation à en savoir plus sur les foires agricoles de Basse-Normandie, pour certaines désormais hissées au rang de « monuments vivants » ; une invite aussi à découvrir sur le terrain un véritable modèle d'évènement commercial et festif !