Éric Chevillard a tenu une chronique hebdomadaire dans Le Monde des livres de 2011 à 2017. Il réunit 153 de ses 270 chroniques dans ce recueil. Brillantes, drôles, tour à tour enthousiastes et caustiques, ces chroniques dressent un portrait vivant de la littérature contemporaine. La première concernée est la littérature francophone récente, mais le feuilletoniste fait aussi de fréquentes incursions dans la littérature traduite. Si le roman domine, Chevillard aborde aussi d’autres genres littéraires (poésie, essai, autobiographie), dans des analyses qui montrent en creux sa propre conception de la littérature.« J’affirme qu’il y a autant d’excellents écrivains aujourd’hui qu’aux époques les plus glorieuses de notre littérature. Il est vital de s’aventurer hors de la grande bibliothèque pour jouir sans contretemps des phrases du jour, luisantes et mordantes comme de jeunes serpents. C’est la toilette quotidienne du monde. » Éric Chevillard, préface.