Ce roman aborde plusieurs thèmes. Mais le thème central est une dénonciation de la politique d'un Régime impopulaire qui préside aux destinées de Léïguel, pays situé dans un continent appelé : Irquéfa. Sankoulé, le personnage principal, est une victime du Système. Ce jeune campagnard était promu à un bel avenir, car il a fait de très brillantes études primaires, secondaires et universitaires (du moins jusqu'à la fin du Premier Cycle). Mais c'est en année de licence que les choses se sont gâtées pour lui. Il connut la prison et fut exclu de l'Université pour cause de grève. À sa libération, il retourna au village cultiver la terre. Ensuite il se lance dans le commerce ambulant de fruits. Il les achetait dans sa région natale et allait les revendre à Guily, la capitale de Léïguel. Une rébellion sévissait dans une partie de sa région. Au début, Sankoulé évitait cette zone. Il arriva un moment où il fut obligé d'y aller. Au retour de son sixième voyage en zone rebelle, il est tombé dans une embuscade. Un enfant-soldat le blessa grièvement aux jambes. Pourtant celui qui dirigeait cette unité était son meilleur ami au lycée. Sankoulé sera handicapé à vie. Il est amputé des deux pieds.