Les milieux aquatiques sont des écosystèmes liés aux cours d'eau, zones humides, marais ou lacs. Ils sont constitués d'espèces végétales et animales et de leurs lieux de vie (habitats). Leur échelle de gestion est le bassin versant. La qualité des cours d'eau étant essentielle pour tous, les riverains ont des droits mais aussi des devoirs inscrits au Code de l'Environnement. L'accès à l'eau et à l'assainissement est l'un des principaux enjeux du XXIe siècle. Aujourd'hui, plus d'un milliard de personnes n'ont pas accès à une eau potable et plus de deux milliards de personnes n'ont pas accès à des infrastructures d'assainissement. En conséquence, ces conditions de vies désastreuses provoquent la mort de près de 10.000 personnes par jour, dont une forte majorité d'enfants. L'accès à l'eau n'est pas seulement un facteur important de santé publique, il conditionne aussi le développement socio-économique des populations : agriculture, élevage, industrie, commerce et vie quotidienne du foyer sont dépendants d'un accès à l'eau en quantité et en qualité suffisantes. Le manque d'eau se décline aussi en pauvreté et retard au développement.