Deux aspects sont à prendre en compte pour cadrer les travaux menés sur le transfert atmosphérique des polluants en milieu urbain. Premièrement, un vaste programme de recherche sur l'environnement de la Seine (PIREN-Seine) a pour objectif de progresser dans la compréhension du lien qui unit le fonctionnement de l'écosystème formé par tout le réseau hydrographique de la Seine et les activités humaines de l'ensemble du bassin versant. C'est dans ce sens qu'ont été menés les travaux sur les apports atmosphériques de polluants sur le bassin et leurs liens avec la contamination des différents types de milieux rencontrés. Deuxièmement, un Observatoire de la Pollution Urbaine (OPUR) a été mis en place afin de mieux appréhender le comportement des polluants au sein d'un bassin versant fortement urbanisé. Cette seconde approche a permis de suivre l'enrichissement des eaux de ruissellement des toitures et des chaussées, considérées comme des exutoires pour la pollution atmosphérique tout en étant des voies d'apport de polluants au sein du réseau d'assainissement.