La construction européenne représente l'exemple d'un ensemble politique exceptionnel dans le monde, institution collective intermédiaire entre une fédération et un accord entre États souverains. Mais la construction économique et celle d'une protection sociale accompagnée de politiques sociales communes n'ont pas encore abouti. Comment expliquer ce "retard" ? La raison principale tient dans le fait que les accords de justice sociale et de redistribution des ressources se font à l'intérieur des communautés politiques qui créent et maintiennent, pour chacune d'entre elles, une culture politique nationale. Ce phénomène est rarement explicité et cet ouvrage s'attache à analyser les liens qui unissent communauté politique nationale et protection sociale à travers l'appartenance et l'identification nationales, la citoyenneté politique et sociale, mais aussi à travers les mécanismes concrets de l'accès aux allocations, services et soins. Un angle d'analyse inédit.