Grâce à une réussite et une longévité professionnelles exceptionnelles, la comédienne Marguerite Weimer _ Mademoiselle George _, née en 1787, aura eu le privilège de vivre toutes les transformations qu'a connues le théâtre depuis la Révolution jusqu'à Napoléon III: multiplication des salles, changement profond dans le goût du public, passage de la tragédie classique (Corneille, Voltaire) au drame romantique (Hugo, Dumas, Vigny). Elle aura aussi, grâce à la place considérable du théâtre dans la société de ce temps, rencontré, connu ou aimé la plupart des personnalités qui ont compté au cours de ce demi-siècle: hommes politiques, écrivains, poètes.

D'une extrême beauté dans sa jeunesse, portée aux nues par des hommes aussi divers que Murat, Napoléon (qui a été son amant), Hugo ou Gautier, elle a été, avec Mlle Mars, reine de la comédie, la plus grande star tragique, réclamée et acclamée par l'Europe entière, jusqu'à Constantinople et Saint-Pétersbourg, où l'ont conduite ses tournées... Jamais les revers de fortune n'ont entamé son énergie et son amour de la scène.

Erudit et alerte, cet ouvrage permet aussi à Roselyne Laplace de faire revivre, à travers le monde du spectacle et son héroïne, une époque riche en bouleversements.

Chargée de recherche au CNRS _ pour lequel elle a précisément effectué des travaux dans les archives de la Comédie-Française _, Roselyne Laplace est spécialiste de l'histoire du théâtre en France aux XVIII^e et XIX^e siècles.