Le 10 septembre 1666, en son hôtel parisien, Dreux d'Aubray, lieutenant civil de la prévôté et vicomté de Paris, meurt presque subitement malgré les soins attentifs dont l'entoure sa fille aînée, la séduisante marquise de Brinvilliers. Quatre ans plus tard, et à trois mois d'intervalle, ses deux fils, Antoine et François-Dreux, disparaissent à leur tour dans d'atroces souffrances. On suspecte bientôt Mme de Brinvilliers de les avoir empoisonnés les uns après les autres. Mais la toxicologie en est alors à ses balbutiements et il est bien difficile de prouver quoi que ce soit. Il faudra la mort d'un amant jaloux, détenteur d'une cassette pleine de poisons, pour inquiéter vraiment la coupable. Commence alors pour elle une fuite éperdue à travers l'Angleterre et les Pays-Bas espagnols afin d'échapper à la justice du roi. Pouvait-elle y parvenir ? C'était compter sans l'intelligence et la ténacité de Colbert comme de Louvois, ministres qui suivirent l'affaire en personne.

S'appuyant sur de nombreux documents jamais exploités jusqu'alors, Jeanine Huas livre ici une passionnante et trépidante biographie de cette énigmatique marquise à l'aube de la célébrissime « affaire des Poisons » qui secoua le royaume au Grand Siècle.