Printemps 1888. Deux soeurs, Blanche et Jeanne quittent Vesoul. Deux frères, Victor et Jules les accompagnent. Ils partent tenter leur chance de l'autre côté de la Méditerranée. Par les fenêtres du train défilent à la fois paysages et souvenirs :la guerre de 1870, la Commune, l'atelier de dorure du grand père... Revient aussi l'image du père qui a vécu dans l'ombre de son héroïque grand-mère Angélique. Les deux couples s'installent à Oran et sortent de leurs malles les portraits des aïeux, les épées et les médailles d'Angélique, la première femme décorée de la Légion d'honneur. Sous le poids de ce passé grandissent les enfants de Blanche et de Victor. Parmi eux, Odette qui deviendra infirmière-visiteuse dans les douars. Été 1962. Les descendants des deux couples n'échappent pas à la marche de l'Histoire. Ils entreprennent le même voyage, mais à l'envers. Le récit aurait pu s'arrêter là, mais un hasard dévoile soudain un secret de la vie d'Odette.