Ce manuel d'éducation est le résultat de plusieurs années de pratiques et d'observations menées par une équipe de pédagogues auprès de jeunes enfants issus de familles de différents niveaux sociaux et économiques, marquées par les conséquences de la Seconde Guerre mondiale. Les auteurs ont ainsi montré que l'attention portée au développement des jeunes enfants est fondamental quant au devenir ultérieur de chacun, qu'une philosophie du développement de l'enfant est l'enjeu primordial d'une culture démocratique pour notre civilisation d'aujourd'hui et demain. Cet ouvrage est devenu un manuel classique dans la formation des psychologues de la petite enfance.