Édouard Ganche

Fils d'un médecin de campagne, Édouard Ganche fut confronté dès son plus jeune âge à la souffrance d'autrui, à la déchéance physique et à la mort. Le décès prématuré de ce père dont il espérait suivre les traces le marqua profondément. Il n'avait alors que 12 ans. L'indignation résignée que lui inspira le lot commun de l'humanité culmina sur le plan littéraire avec Le Livre de la Mort qu'il fit paraître en 1909. Empruntant à l'école décadente ses thèmes et son style, il s'attacha à y brosser de façon poignante un panorama complet et accablant des manifestations de la mort, sous ses aspects les plus anodins comme les plus repoussants. Parallèlement, il fit paraître en revue, de 1903 à 1913, des nouvelles macabres ou insolites que nous avons recueillies dans L'Ordre de la Mort.
Après des études de médecine interrompues pour raisons de santé, Édouard Ganche se consacra pleinement à sa seconde passion, la musique, et devint le biographe et le musicographe de Frédéric Chopin, acquérant dans ce domaine une réputation internationale. Fondateur de la Société Chopin en 1911 en compagnie de Maurice Ravel, il dirigea l'édition monumentale de l'oeuvre de Chopin pour les Presses Universitaires d'Oxford de 1928 à 1932. Il rassembla les résultats de ses travaux dans quatre ouvrages parus au Mercure de France. Dans l'un de ces volumes, Souffrances de Frédéric Chopin (1935), sous-titré «Essai de médecine et de psychologie», il mit à profit sa formation médicale pour livrer une étude détaillée des pathologies dont était affligé le compositeur.