Louis Renard

Arrivant à Paris, après de brillantes études au collège religieux d'Aix, le jeune Charles Maurras, d'une famille de petite bourgeoisie provençale, débute obscurément dans le journalisme. Quatre ans plus tard, dans la royaliste Gazette de France, il fera vraiment ses premières armes ; mais de dix-huit à vingt-deux ans, ce qui le préoccupe surtout c'est la foi religieuse perdue et la fascination de la Grèce antique ; c'est, avant la lettre, son Pascal puni et son Voyage d'Athènes (1898). Esthète, il fréquente bientôt les milieux intellectuels de la capitale, et se mêlent à ses propres réflexions les influences du dilettantisme de Renan, du pessimisme de Schopenhauer, du déterminisme de Taine. Mais d'autres maîtres vont agir sur lui : ce sont, après Anatole France qui endurcit son paganisme, Barrès qui le sensibilise au sens de la patrie, et Mistral qui stimule son amour du terroir et dont le jeune Maurras ne peut oublier l'action politique, tant à propos du régionalisme qu'à propos du choix monarchie-république à la suite de la chute du second Empire. Le positivisme de Comte permet enfin à l'agnostique de définir un ordre moral et politique en dehors de toutes références religieuses. Enfin Maistre et Bonald apportent des arguments à son traditionalisme, cependant que Le Play et La Tour du Pin précisent ses idées sociales et familiales.Il devient par la suite le principal animateur et chef de l'Action Française, grand mouvement Royaliste encore actif aujourd'hui. Le mouvement eut une importance capitale sur le champ politique au début du XXème siècle, notamment grâce à son journal, dont la lecture donnait à Marcel Proust, selon ses dires, "une cure d'altitude mentale" ; et grâce à ses camelots, ces farouches militants de la restauration monarchique. L'Action Française, en irriguant le paysage politique français, accueillit dans ses rangs des illustres figures d'écrivains, d'artistes et de savants : Maxime Real del Sarte, Léon Daudet, Jacques Bainville, et quantité d'autres.