Depuis qu'il a assisté aux obsèques du maharadjah Eugène Courjon, prince de Chandernagor, le chansonnier Marcel Legay s'est mis en tête de découvrir le secret de sa vieille amie, Valentine Berthet, devenue depuis peu sa belle-mère. En quoi celle-ci est-elle liée à la famille du maharadjah ? Qui est le «père non-dénommé » de l'acte de naissance de son fils Ernest ? Entre deux engagements de cabaret, avec l'aide de son ami le chansonnier Yon-Lug et de son épouse Berthe, Marcel Legay mène son enquête dans le Paris bohème de la fin du XIXe siècle. De la bataille de Bapaume en 1870, à la Butte Montmartre de 1896, sur fond de saga familiale dans le Bengale colonial des années 1880, cette histoire dont tous les personnages ont réellement existé, permettra finalement à l'auteur de découvrir le nom de son arrière-grand-père !