Cet ouvrage retrace l'évolution de la relation du romantisme visionnaire aux formes indiennes, depuis les spéculations entourant les œuvres de Philipp Otto Runge au début du siècle jusqu'aux réflexions et expérimentations du dessinateur Théophile Bra, qui lègue son fonds d'archive à la ville de Douai en 1851, en passant par celles de William Blake entre les années 1790 et la publication de Jérusalem. L'émanation du géant Albion en 1820. En replaçant ces artistes dans les réseaux littéraires, philosophiques et savants de leur temps, en serrant au plus près les textes, les œuvres, leurs singularités et leurs évolutions, c'est-à-dire en adoptant la logique de l'acteur, l'étude met au jour l'entrelacement de l'indianisme naissant avec la remise en question des valeurs de l'Occident et l'invention de formes artistiques inédites. Elle jette un nouvel éclairage sur une transculturalité autant interne à l'Europe (entre les espaces germanophone, anglophone et francophone) qu'externe, par les usages plastiques et idéologiques que les trois artistes et leurs contemporains firent des textes, des images et des objets « religieux » d'Asie du Sud, ou la concernant.