Agrémenté d’une centaine de photographies, ce livre (nouvelle édition) est consacré à la beauté singulière de cette épreuve nommée "marathon". Il rappelle ses origines à la fois historiques et mythiques et s’interroge sur ce qui fait courir les hommes depuis l’Antiquité. Il nous plonge ensuite dans la liste devenue légendaire des marathons olympiques magnifiés par tant d’exploits et de défaillances, s'arrêtant, par le bais de "portraits" sur les héros de la course. Il nous propose enfin une balade sur les cinq continents parmi les marathons les plus réputés ou les plus étonnants (New York, Londres, Berlin, Boston, Chicago, Paris mais aussi Zürich, Montréal, Rotterdam, Venise, Tokyo, Osaka, Aukland, la grande muraille de Chine, le Kilimandjaro, le Médoc, le Cercle polaire). Il s’adresse aussi bien au passionné de la course à pied qu’au néophyte qui aimerait s’y lancer, et aussi à toux ceux qui seraient prêts à venir encourager sur le parcours, même si la chose les intrigue, les hommes et les femmes qui courent après dieu sait quoi.

Né en 1949, Bernard Chambaz est historien, poète, romancier, essayiste et grand sportif. Il a déjà couru 3 marathons. Il a publié au Seuil L’Humanité (2004), Sur la route du sel et du savoir (2005), Des Nuages (2006) et Les Vingt Glorieuses (2007). Lauréat du Goncourt du premier roman (1993), des prix Apollinaire (2005), Louis-Guilloux (2008), il est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages, dont L’Arbre de vies, Été, Kinopanorama et Ghetto.