Sachez, lecteur, que vous vivez peut-être en ce moment même un grand nombre d’histoires parallèles dans d’autres univers. C’est en tout cas une possibilité découlant de recherches parmi les plus novatrices de la physique moderne sur l’infiniment grand et l’infiniment petit. Dans le sillage des réflexions sur le « principe anthropique », l’idée que notre univers ne serait que l’un parmi une multitude d’autres a récemment fait une entrée en force dans la cosmologie. Une interprétation de la mécanique quantique en vogue suggère aussi que tous les dénouements possibles d’un événement se réalisent dans autant d’univers parallèles. De quoi remettre au goût du jour d’anciens débats théologiques et philosophiques sur la pluralité des mondes. Reste à savoir si ces spéculations relèvent de la science ou de la science-fiction. Mais pourquoi pas des deux à la fois ?

Thomas Lepeltier, historien et philosophe des sciences, chargé de cours à l’université d’Oxford, est l’auteur de Darwin hérétique, Seuil, 2007.