Jonhson Baines est un ado atypique qui a grandi dans la banlieue de Daxing, à Pékin. Il est intelligent, mais fainéant. Rebelle dans l’âme, il est en révolte contre la société, principalement en raison de l’exil politique de son vieux à Pékin. Ce dernier, un ancien journaliste d’investigation burkinabè converti au rastafarisme après un séjour à la Jamaïque, se la joue maintenant homme d’affaires. Jonhson refuse un destin tout tracé.
Son ami Jonhy découvre chez lui un don pour l’écriture. Sa voie semble, dès lors, tracée. Il aspire à devenir un écrivain à part entière. Lors d’un voyage à Johannesburg, il fait la connaissance de Preston Baker, un vétéran du Vietnam qui a fui l’Amérique pour échapper aux souvenirs et aux démons de la guerre. Lui aussi avait eu des ambitions littéraires à une époque de sa vie. Une amitié s’installe entre eux.
Lorsque la sublime Jwan Sibanda accepte de lui donner une chance, Jonhson y voit un signe du destin. Mais la réalité se rappelle à lui. Un choix s’impose. Quel sera le sien ?...