Beaufort, citadelle construite par les croisés au Sud-Liban, est une enclave israélienne en territoire ennemi. Durant les deux années 1999 et 2000 de la « sale guerre » du Liban - commencée en 1982 pour s’achever en mai 2000 avec l’évacuation totale des troupes sous les bombardements du Hezbollah - Erez, officier loyal de 22 ans, commande une section d’une quinzaine de très jeunes recrues envoyées en première ligne.

Beaufort n’est pas le récit d'une guerre, mais celui d’une déroute. Ron Leshem nous entraîne au plus près de l’enfer quotidien, au cœur de l’univers clos de la garnison, où l’ennemi invisible menace constamment. Il décrit la routine sanglante, triste, de ces soldats, le courage et l’héroïsme, l’amitié et la haine, les doutes, le sentiment d’abandon par l’État, et la peur contagieuse, palpable, qu’ils doivent vaincre chaque jour pour obéir au seul mot d’ordre : attaquer.

Écrit dans une langue inventive et nerveuse, Beaufort est le portrait implacable d’une génération sacrifiée de jeunes combattants israéliens, et on le lit dans l’urgence et le rythme de cette guerre sans fin.

Ron Leshem, né en 1976, est journaliste. Beaufort, son premier roman, couronné par le prix Sapir, a connu le succès en Israël puis, adapté à l’écran par Joseph Cedar, a remporté l’Ours d’argent au Festival de Berlin en 2007.

Traduit de l’hébreu par Jean-Luc Allouche