Dans une grande ville est posé un village. Une école avec sa cour, une église aux tours tronquées et tout autour un cordon de prostituées semble garder le tout. C’est dans les années d’après-guerre dans ce quartier chaud de Nice que les enfants évoluent en toute liberté. Leur terrain de jeu : un carré de goudron noir emprisonné par une barrière à arceaux. Leur éducation est professée par trois écoles, celle de la république, celle de l’église catholique, celle de la rue. Mais à dix ans leur monde se fait trop petit. Un enfant va se lier d’amitié avec une jeune fille étrangère à la région, ils vont ensemble découvrir les villes du bord de mer. Au fil de leurs escapades leur amitié se transformera en amour platonique. Mais qui est vraiment cette jolie demoiselle si richement vêtue ?