Jeunes acteurs et amants, Dylan Meserve et Michaela Brand disparaissent un soir après une répétition. Trois jours plus tard, ils sont retrouvés dans les montagnes de Malibu. Battus et terrifiés, ils ont subi un véritable calvaire aux mains d’un kidnappeur des plus sadiques.

Mais bientôt des doutes apparaissent quant à la réalité de ces sévices. Jusqu’au moment où l’on comprend qu’il s’agissait d’un coup monté pour attirer l’attention des médias. Aussitôt accusés de tromperie, les deux acteurs passent en jugement et doivent subir une évaluation psychologique. Entre en scène Alex Delaware qui trouve de gros problèmes à la demoiselle.

Mais cela n'est rien à côté de ce qui attend le psychologue : quelques jours plus tard, en effet, Michaela est brutalement assassinée. L’enquête prend alors une direction bien différente.

Surtout lorsqu’on s’aperçoit que Dylan, lui, a vraiment disparu.

Auteur, entre autres ouvrages, de La Psy, Tordu et Billy Straight, Jonathan Kellerman est spécialiste de psychologie enfantine et vit à Los Angeles avec son épouse, la romancière Faye Kellerman.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par William Olivier Desmond