« L’objectif de ce livre est d’essayer de comprendre la différence entre les relations entre les Juifs et les musulmans, d’une part, les Juifs et les chrétiens, de l’autre, au Moyen Âge. Je m’efforcerai d’aller au-delà de l’affirmation facile selon laquelle les Juifs jouirent d’une plus grande sécurité dans le monde arabo-musulman que dans la chrétienté médiévale. Cette réalité est incontestable. Mais mon but est d’analyser les causes et les modalités de cette situation, et par là de permettre une meilleure compréhension des relations entre Juifs et Gentils dans la diaspora médiévale. »

Dans cet essai d’histoire comparative, Mark R. Cohen se livre à un examen détaillé des statuts juridiques, économiques, social et religieux des Juifs « sous le Croissant et sous la Croix ». Ce faisant, il tente de répondre aux deux questions fondamentales qui sous-tendent son propos : pourquoi les relations judéo-musulmanes furent-elles moins marquées par l’intolérance et la violence que les relations judéo-chrétiennes ? Comment expliquer le caractère limité des persécutions à l’égard des Juifs dans le monde musulman au Moyen Âge ?

Mark R. Cohen est professeur de Near Eastern Studies à l’université de Princeton.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Jean-Pierre Ricard.