Un moment d'inattention, un seul, et une vie peut basculer. Perdue dans la contemplation d'une carte du monde qu'elle avait dessinée jadis, Alice laisse sans surveillance la fille de sa meilleure amie. Lorsqu'elle revient à elle, il est trop tard...Prise dans l'étau de la justice, Alice est gagnée peu à peu par la folie. Le début d'un voyage en enfer, entre remords et rédemption.De ce qui pourrait n'être que le récit d'un accident, Jane Hamilton tisse un récit sur la culpabilité et le pardon qui a bouleversé l'Amérique. Peu d'écrivains ont su évoquer ainsi le sentiment de culpabilité, de trahison, et cette façon dont nos vies peuvent soudain basculer.