« Ces siècles, de la mort de Childéric à l’avènement des Pipinnides, ont vu la Gaule, entité restée homogène même au temps de l’intégration dans le grand Empire romain, se muer, peu à peu, grâce à la conquête franque, en une Francia, mère aussi bien de l’Allemagne et des petits États médians que de la France d’aujourd’hui. Or, telle qu’elle apparaît à la lumière des découvertes archéologiques ou à la relecture de textes dûment critiqués et souvent plus fiables qu’on ne l’a cru longtemps, cette histoire fut beaucoup moins marquée par des césures brutales que par de lentes mutations, variables aussi bien dans l’espace que dans le temps. »

Stéphane Lebecq est professeur d'histoire médiévale à l'université de Lille III.