Selon les chiffres officiels, 23 196 soldats sont « morts pour la France » en Algérie, laissant derrière eux 18 000 orphelins, oubliés et invisibles dans les médias et la littérature en général. Dans son récit, « Grandir sans lui », Hélène Creste-Erlingsen raconte sa vie d'orpheline d'un père, sous-officier, disparu des radars familiaux, dans une guerre non assumée par son pays. Pour faire plus ample connaissance avec lui, elle l'a traqué pendant 30 ans à travers des archives militaires et des témoignages, aussi bien de ses frères d'armes que de ses adversaires. Elle a voyagé sur plusieurs continents et a rencontré une centaine de témoins de cette époque, dont le général Giap, ministre de la Défense d'Hô Chi Minh et le colonel Youcef Khatib, ancien Chef du FLN dans la région où son père a été tué. Elle dénonce la responsabilité de la IV e République, qui a vu défiler 22 ministres de la Défense, 17 ministres de l'Intérieur et 14 ministres de l'Outre-mer, et qui a envoyé ses soldats accomplir des missions impossibles alors que alors que l'issue de ces conflits était connue et que ces politiques le savaient. Un livre rare et courageux, plein de rebondissements et d'informations, loin du ‘politiquement correct'. Un livre poignant, témoignage de l'amour d'une fille à son père, qui dans le même élan souhaite qu'on n'oublie pas ses frères d'armes, Harkis et appelés ainsi que leurs adversaires. Tous ont souffert de cette décolonisation sanglante, dans une irréversible communauté de destins.