L'addiction au sport concerne les sportifs de haut niveau et plus largement les pratiquants qui s'adonnent à l'entraînement intense. Il s'agit d'une situation liée au surinvestissement dans la compétition qui crée des troubles psychologiques ou physiologiques. Longtemps associée aux causes biologiques du surentraînement, elle peut être étudiée par les sciences sociales. Cet ouvrage appréhende l'origine de la dépendance à l'activité en analysant ses fondements sociaux. À partir d'une enquête sociologique menée auprès de sportifs, de médecins et de membres de staffs en canoë-kayak et course à pied, l'auteur montre qu'elle prend différentes formes selon le contexte, l'âge du sportif(ve) et son expérience. Loin de se réduire à la bigorexie, elle provoque angoisse et manque. Si la médecine la traite en pathologie, la relation d'athlète à l'encadrement apparaît fondamentale. Toutefois, la croyance en l'exception sportive amène à ne pas considérer toute l'ampleur du problème lié à la passion.