Face à un dérèglement cellulaire, ce que d’aucuns appellent maladie, tumeur ou cancer, la guérison et le désir de guérison sont deux notions différentes. Le premier ne dépend pas directement du second mais de l’état d'avancement de la maladie lors du diagnostic, des traitements institués et parfois des progrès de la science.

Le désir de guérison appartient au malade. Seul le patient est à même de s’interroger sur la signification du mot guérison face à une situation qu’il n’a pas choisie mais qu’il subit.

« La seule façon de guérir est de se considérer comme guéri ». Au-delà des termes « rémission » ou « maladie non évolutive » cette citation de Gustave Flaubert pourrait être complétée par l’expression « est de se considérer comme guéri et vivant ».

Une maladie grave est une épreuve souvent longue dans laquelle il est nécessaire d'avoir tout un réseau sur lequel s'appuyer. Celui des plus proches, de la famille. Un deuxième cercle, constitué des amis. Et un troisième réseau, celui des soignants.