Pourquoi Mme de Beaumer, directrice du Journal des dames (1759-1778) s’oppose-t-elle à la censure? Pour l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert : qui peut définir les femmes? Pourquoi la future Mme Roland ne s’indigne-t-elle pas de la misogynie de Rousseau? Pourquoi Mlle de Keralio qui édite avant 1789 une « collection des meilleurs ouvrages français composés par des femmes » personnifie pendant la Révolution le mépris des femmes? Quel sens attribuer à l’offrande patriotique menée par des femmes d’artistes et artistes elles-mêmes, le 7 septembre 1789? Comment comprendre la Déclaration des droits de la femme d’Olympe de Gouges dédiée à la Reine? Simone de Beauvoir est-elle la première intellectuelle européenne? Et Maria Antonietta Macchiocchi? Comment les Femen, ce groupuscule venu de l’Est européen représentent-elles les féministes de la 3ème vague? Le phénomène MeToo ou un changement de statut des victimes? C’est à cet ensemble de questions que nous nous proposons de répondre : les femmes d’exception n’existent pas en soi. Seul le contexte explique leur action.