Depuis les années 1980, les différentes étapes de décentralisation ont favorisé le développement des politiques sportives locales. La diffusion et l'évolution des pratiques sportives, l'organisation des grands évènements, la mise en place d'animations sportives de proximité, le développement de l'intercommunalité, la montée des problématiques de santé, d'insertion et plus largement de développement durable ont largement influencé les objectifs politiques des élus et les savoir-faire professionnels des techniciens.

Après plusieurs décennies de rationalisation des politiques sportives territoriales, il est devenu nécessaire de faire le point sur les transformations et d'identifier les nouvelles questions qui se posent aux acteurs locaux.

L'ouvrage coordonné par Bruno LAPEYRONIE (directeur des sports de Montpellier, maître de conférences associé à l'université de Montpellier) et Dominique CHARRIER (maître de conférences à l'université de Paris-Sud) croise les analyses développées par des spécialistes universitaires et professionnels et propose un panorama rétrospectif et prospectif des politiques sportives territoriales.

Par les repères théoriques et méthodologiques, par les éclairages thématiques et par la posture prospective qu'il propose, l'ouvrage s'adresse aux élus, aux intervenants des collectivités, aux dirigeants sportifs, aux étudiants engagés dans le management public du sport et devrait constituer un outil incontournable dans le cadre de la préparation aux concours de la fonction publique.