François Heim fait partie de ces 1 343 000 appelés ou rappelés (chiffre de l’O.N.A.C.) envoyés en Algérie de 1956 à 1962 pour y « rétablir la paix ».
Le 1er janvier 1958, il a été affecté à la Compagnie de circulation routière 262, stationnée à Tlemcen, et presqu’aussitôt détaché à l’État-Major de la 12e D.I., où il a servi comme officier d’appui aérien jusqu’à sa libération en février 1959.
Il raconte sa vie quotidienne, partagée entre un travail de bureaucrate à l’État-Major le jour, la surveillance de la gare de Tlemcen la nuit, et les échappées en avion et en hélicoptère au-dessus des djebels du Nord et de la plaine d’alfa du Sud, le long de la frontière marocaine.
Ce récit, exaltant, fondé sur l’expérience personnelle, se veut objectif et véridique. Il complète d’autres représentations, adossées à des vécus différents.