Années soixante-dix : Arno K. habite un quartier délabré de Berlin-Est. Surveillé par la Stasi à cause de ses activités «hostiles et négatives», il est assigné à résidence et à un travail obligatoire. Il fait l'objet de «mesures de désintégration» mises en place suivant un plan destiné à l'isoler et à le pousser insidieusement au suicide.
Dans un style laconique et elliptique, écho littéraire à la privation de parole et au mode de société «sur écoute permanente», Le Temps des immortelles dépeint une machine à broyer les vies.

Né en 1960, Karsten Dümmel a figuré au nombre des prisonniers politiques et « cas difficiles » rachetés par l'Allemagne de l'Ouest. Il est par ailleurs, en tant qu'expert et témoin, l'auteur de plusieurs publications sur le fonctionnement du ministère de la Sécurité d'État de l'ex-RDA.