Des premiers villages natoufiens près du Jourdain aux laboratoires de plantes transgéniques de Monsanto à Saint-Louis aux États-Unis, de la destruction des forêts au néolithique à l’érosion des sols aujourd’hui, de l’araire aux robots guidés par satellite, des mérinos espagnols à Dolly, première brebis clonée, l’agriculture a amplement marqué l’histoire de l’humanité et contribué à l’émergence, puis à l’épanouissement de la plupart des civilisations, et parfois à leur déclin.À travers l’histoire de ce secteur, c’est tout un pan essentiel de l’évolution de nos sociétés qui s’ouvre à nous, avec ses personnages éminents ou moins connus qui vont bâtir cette épopée à la fois technologique et sociale, culturelle et écologique, religieuse et botanique, animalière et économique, locale et globale. Sans oublier toutes ces générations de paysans, luttant laborieusement, de tout temps et sous toutes les latitudes, contre la misère et la faim.Qui plus est, ce secteur s’impose comme central dans les questionnements que se pose aujourd’hui notre société, quant à son rapport à la plante et à l’animal, à l’alimentation et à la santé, aux territoires et aux paysages, et quant à ses inquiétudes face aux grands enjeux environnementaux planétaires.Dans ce deuxième volume, Denis Lefèvre nous fait revivre les profondes mutations qui métamorphosent l’agriculture, entre 1945 et aujourd’hui, et bien au-delà du continent européen : la mécanisation massive, le remembrement, la révolution de l’insémination artificielle et de la génétique, la création du Marché commun européen, la Révolution verte dans certains pays en développement, etc. Il nous décrit également la mise en place de la Politique agricole commune (la fameuse PAC) et ses dysfonctionnements, la prise de conscience écologique – avec en particulier le scandale du DDT –, l’émergence des cultures et la spéculation foncière.Après ce tour d’horizon d’un monde agricole en transition permanente, l’auteur nous rappelle l’enjeu crucial qui se profile : nourrir 9 milliards d’êtres humains d’ici 2050.