Étant entendu que tout film de fiction a sa part documentaire et tout film documentaire sapart de fiction, il reste, pour sortir le débat de la confusion qu’il suscite, à examiner les multiplesmodalités de cet échange. Le cinéma de Rob Rombout, qui ne s’inscrit pleinementdans aucune des deux catégories mais se situe dans l’intervalle très large qui les sépare, seprête particulièrement à cet examen. Pour ce cinéaste vivant à Bruxelles mais voyageant ettravaillant sur tous les continents depuis trente ans, réaliser un film ne consiste ni àconstruire un univers né de son imagination ni à capter une réalité quelconque derrièrelaquelle il s’effacerait, mais à rassembler des fragments épars de réalité à la façon d’unpêcheur rapportant dans son filet des poissons de toutes espèces, et à les disposer à saguise sur l’étal de son film.Chaque film de Rob Rombout est un voyage sur une distance qui peut être longue (parfois aux antipodes), au cours duquel le cinéastemultiplie les rencontres avec des gens qui racontent leur histoire. Certains expriment avec fierté le bonheur d’avoir vécu la vie qu’ilsvoulaient, tandis que d’autres témoignent des difficultés rencontrées à vouloir échapper aux contraintes de l’existence, qu’elles soientmatérielles, sociales, raciales, affectives ou culturelles. Tous ont fini par accepter leur sort. Ces microrécits de vie qui questionnent la thématiquerécurrente du destin et de la liberté s’inscrivent dans un dispositif établi a priori par le cinéaste pour nouer des liens entre tousces fragments. Il y a le film « corde à linge » qui tend un fil entre deux pôles et y accroche les récits divers de quelques voyageurs ; lefilm « dentelle » qui entrelace ses mailles entre plusieurs personnages qui ne se connaissent pas ; le film « étoile » dont chaque brancheest associée à un point central auquel le film revient à intervalles réguliers ; le film « constellation » qui, sur un territoire parfois aussivaste qu’un continent, dessine une figure imaginaire entre des lieux choisis arbitrairement, qui n’ont d’autres rapports entre eux que lefait de s’appeler « Amsterdam ».D’une intention artistique aussi affirmée qui intègre des fragments de réel dans des architectures savamment construites naissent desfilms « de style documentaire » (comme le disait Walker Evans à propos de son travail photographique) répondant toujours à une exigenceartistique qui prime sur les réalités filmées autant que sur le discours que le cinéaste leur porte. Pour Rob Rombout, faire ducinéma revient toujours à faire oeuvre.Le livre adopte une structure aussi diversifiée que le cinéma de Rob Rombout. Un premier texte envisage globalement les enjeux esthétiquesde l’oeuvre. Suivent ensuite les analyses approfondies d’une dizaine de films majeurs, illustrées de photogrammes et de photos derepérage et complétées par des interventions du cinéaste qui, interrogé par Guy Jungblut, détaille une multitude d’aspects de son travailen termes de production, de méthodes et de choix stylistiques.L’ouvrage est, par ailleurs, émaillé de codes QR qui donnent accès à des extraits de films.