1981, les services secrets argentins apprennent par leur agent à Paris qu'un physicien italien, un certain Bonassoli, aurait construit un détecteur de pétrole révolutionnaire pour la France. La dictature argentine va tout entreprendre pour mettre ce chercheur à son service. Ainsi, Aldo Bonassoli et la journaliste Alessa Lombardi vont être aspirés dans une spirale de coups tordus et de cruauté qui atteindra son paroxysme un an plus tard, en pleine guerre des Malouines.

En écho à l'Arnaque à l'Or Noir, cette fiction clôt aussi le cycle Diagonale italienne qui se déroule entre 1978 et 1982 : La Pieuvre au Vatican, Alessa ils veulent ta peau, Liste occulte et L'Impasse Turquoise.
Chaque roman peut se lire indépendamment des autres.