En 1935, François, jeune professeur d’histoire au lycée Condorcet à Paris, part à la recherche de son frère aîné qui a disparu en 1915 refusant d’être mobilisé. Il décide de retracer l’itinéraire de sa fuite qui amène le professeur à se pencher sur son passé familial. Nous partageons sa vie, son métier d’enseignant, son amour des livres, ses rencontres et ses découvertes, mais aussi ses doutes, ses interrogations sur l’utilité de cette recherche. En parallèle, nous suivons les événements politiques de la montée du nazisme en Allemagne aux prémices du Front populaire en France. Le présent rejoint le passé, la petite histoire rencontre la grande.