L'histoire suit les aventures de Kin-Fo, un riche Chinois qui, après avoir appris qu'il est sur le point d'hériter d'une immense fortune, décide de vivre des aventures périlleuses pour donner un peu de piquant à sa vie monotone. Pour ce faire, il engage un tueur à gages pour qu'il l'assassine dans un délai fixé.Cependant, tout ne se passe pas comme prévu, et Kin-Fo découvre qu'il n'est pas aussi facile de mourir qu'il l'avait prévu. À partir de là, l'histoire devient une série de péripéties, de voyages et de situations comiques alors que Kin-Fo tente de fuir son destin et d'échapper aux tentatives d'assassinat.Jules Verne, avec son style captivant, entraîne les lecteurs dans un récit plein de rebondissements, d'humour et d'aventures rocambolesques, tout en abordant des thèmes plus profonds sur le sens de la vie, la valeur de l'argent et les désirs humains.