" Le sujet principal de cet ouvrage paraissant étranger, jusqu'àun certain point, aux questions de physiquegénérale, dontje m'occupe depuis plus de trente ans ; je crois devoir faire connaître au public les motifs qui m'ont engagé à l'étudier avec tout le soin qu'exige son importance. L'année dernière quelques amis eurent l'idée de me présenter comme candidat à la place laissée vacante , dans le sein de la Société nationale et centrale d'agriculture , par le décès de M. Dutrochet; la Société ayant daigné m'admettre au nombre de ses membres titulaires je cherchai à m'occuper d'une question physioechimique se rattachant à l'agriculture, dans le but de lui en témoigner ma reconnaissance. Mon choix ne se fit pas longtemps attendre..."