Le 6 octobre 1973, François Cevert, le plus brillant et séduisant des coureurs de formule 1, meurt sur le circuit de Watkins Glen. Xavier Charpentier a 9 ans. Il est sous le choc. Pour lui, ce jour-là, l’insouciance enfantine se termine. En vérité, en 1973, ce sont nos fastueuses Trente Glorieuses qui disparaissent, avec la première crise du pétrole, la guerre de Kippour, l’assassinat quelques mois plus tôt de Salvator Allende. A partir d’un vaste travail d’archive, dont il extrait les faits marquants ou en apparence anodins de cette année charnière, Xavier Charpentier raconte une France en plein changement, où le courrier des lectrices de Elle évoque pour la première fois le suicide, où la femme d’un grand producteur détourne un avion pour soutenir une cause politique, où les voitures sont l’objet de toutes les convoitises. Une époque où les Français, peut-être pour la dernière fois avant longtemps, avaient encore le sentiment de ne faire qu’un.

Xavier Charpentier est diplômé de Sciens-Po. Après avoir enseigné la philosophie, il a créé et dirige une cabinet spécialisé dans les études communautaires, et la recherche de tendances. Il a publié Je me suis bien plu ici, aux éditions Plein Jour en 2015.