En 2010, les éditions Attila publiaient le roman Les Jardins statuaires. Cette œuvre maudite, conçue dans les années 1970 suscita tout à coup l'enthousiasme des critiques et des lecteurs. Les Jardins statuaires sont le point de départ de l'ambitieux " Cycle des contrées ", ensemble dans lequel Jacques Abeille a construit une œuvre à l'architecture hors du commun, où se déploie une langue luxuriante, où l'art de l'intrigue le dispute à celui de la contemplation.

La Clef des ombres est considéré comme le troisième roman du " Cycle des contrées ". Jacques Abeille nous emmène à Journelaime, ville provinciale de l'Empire de Terrèbre, dans les pas d'un homme sans qualités : Brice est un modeste fonctionnaire, simple d'esprit et au physique ingrat, un rêveur qui mène sa vie d'archiviste avec rigueur et monotonie... Mais son existence prend une autre tournure lorsqu'il se rend compte que chaque nuit, au jardin de la sous-préfecture, tel un somnambule, il converse avec un inconnu qui lui confiera une mission pour lutter contre le totalitarisme montant de Terrèbre. La Clef des ombres est une œuvre sublime et noire, sans doute la plus onirique et la plus hallucinée de tout le Cycle.