Dix dollars, c'est le prix que Red, le maquereau, offre au jeune narrateur de ce livre pour être averti quand Hannah, que le souteneur s'est promis de livrer à la prostitution, rentrera chez son père, le rabbin. Ainsi commence pour cette douce créature une descente aux enfers qui nous entraîne à New York, au début du siècle, dans le milieu des juifs qui ont émigré de Russie avec leurs traditions et leurs passions politiques. Et c'est sans doute cet univers clos qui donne au roman de Hugh Nissenson un pittoresque si inquiétant. On retrouve ici, de surcroît, la sobriété de narration et d'écriture de l'Arbre de vie, paru chez Actes Sud en 1988, un ton irrésistible, le ton Nissenson.