: En Sologne, à l'orée du 20e siècle, on vend encore ses
bras pour vivre chichement. Le petit peuple des bûcherons
et charbonniers, payé à la tâche, vit dans la hantise
des jours de chômage, quand la glace ou la neige
figent les coupes et bloquent le travail. Un petit peuple
encore soumis à la loi des puissants, qui paient mal et
punissent le braconnage, sacrilège suprême dans un
monde où la propriété est symbole de vertu.
C'est celui d'Augustin, petit garçon né en 1897, à Hauterère…
Un monde qu'il va bientôt découvrir sous ses
aspects les plus noirs, après la mort de son père, aimé
et admiré, victime précoce d'un labeur qui rabote les
corps et use les âmes. Et quand on est veuve et mère,
il n'est d'autre recours que de "placer" son enfant dans
une ferme, pour qu'au moins, il mange à sa faim.
Augustin va faire l'apprentissage des brimades, de la
bassesse, de l'humanité aussi, au contact d'un commis
de ferme ou d'une tante. Affamé de savoir et pourtant
privé d'école, il va devoir grandir, vite, trop vite, pour
faire sa place dans cette Belle époque qui ne l'était que
pour les plus privilégiés. Jusqu'aux grondements de la
Grande guerre.
Ce nouveau roman d'Alain Rafesthain, plein d'une émotion
contenue, est aussi un vrai documentaire. Il nous plonge
dans un "hier" désormais très exotique, mais où, en réalité,
le travail bornait l'horizon des hommes dans une nature qui
pouvait se révéler aussi rude que généreuse.