Le capitaine Rodolphe Schmidt,  contrôleur général en chef pour les armes à feu portatives, s’est donné la tâche d’unir des notions pratiques à l’exposition historique de l’évolution des armes à feu. Il a cherché à être bref dans les détails et à donner les explications nécessaires d’une manière précise et intelligible. 
    Cette volonté explique la présentation générale du Développement des armes à feu, organisée par date, de 215 à 1865. Suivant ce fil d’Ariane, le lecteur peut découvrir chronologiquement les évolutions majeures de l’armement et des armées.
Expliquant le développement historique des armes à feu et des autres engins de guerre, l’auteur traite aussi des modifications qui en résultent pour l’organisation militaire et spécialement des progrès faits en Suisse dans l’armement, la fabrication des armes et le tir, ainsi que les munitions.
Un grand nombre de gravures et de tableaux accompagnent le texte et servent à éclaircir les explications.