Julia Lerman est nommée à Montignac à la rentrée scolaire de 1897. Elle est libre, en avance sur son temps, et ne laisse personne indifférent. Pourtant, intégrer le sérail de cette petite cité périgourdine ne sera pas chose aisée. Orientée par le devoir de l'une de ses élèves, l'institutrice découvre une caverne ornée de peintures pariétales. Elle se heurte alors au propriétaire du lieu, qui lui en interdit l'accès. Celui-ci, un savant néerlandais qui vit en reclus, devrait pourtant comprendre sa passion pour les recherches préhistoriques... Trente-cinq mille ans plus tôt, un homme qui a fui sa tribu fait la découverte d'un étrange clan auquel il va tenter de se lier... Le destin de Julia serait-il un écho de la préhistoire ?