Existe-t-il un génie français  ? Politique, économie, sciences, idées, arts, sport… depuis ses origines il y a quinze siècles, dans tous les domaines, la France a été partie prenante de la naissance de la civilisation moderne. Mais en quoi se distingue-t-elle des autres pays, et notamment de ses voisins européens  ?
Cet ouvrage propose les réponses de l’Histoire, en approchant la créativité française à travers les hommes et les femmes d’exception qui se sont illustrés par leurs découvertes, leurs inventions, leur travail. Se dessine ainsi une sorte de «  modèle français  », synthèse réussie entre diverses influences lointaines (celtes, grecques, romaines), des oppositions idéologiques fécondes et un savant équilibre entre liberté individuelle et contraintes étatiques. Au prisme de ce «  génie  » se révéle alors une histoire de France inédite, réponse nuancée au déclinisme ambiant.
 
Maître de conférences honoraire à l’université Paris-Dauphine, Pierre Bezbakh est économiste et historien. Il a publié entre autres Les Europes d’avant l’Europe (Bordas), Histoire économique du monde (Larousse) et Le Petit Larousse de l’Histoire de France. Il a également été chroniqueur au journal Le Monde de 2002 à 2012.