Le premier roman de Catherine de Richaud est un roman de personnages et d'atmosphère. Elle y raconte l'adolescence de trois enfants qui vivent avec leurs parents au Maroc. Le père, Monsieur Le Chevalier, est un homme aigri et insatisfait, incapable de montrer à ses enfants affection ou même attention. Ceux-ci vont donc aborder ce moment important de leur vie dans un dénuement affectif quasi complet, au milieu des troubles qui précèdent l'Indépendance. L'écriture de Catherine de Richaud saisit très précisément le profond malaise de ces adolescents, leur incompréhension face aux adultes, au racisme subtil des deux communautés française et marocaine, leur difficulté à vivre réellement dans un pays qui leur reste étranger, la prise de conscience, terrible, qu'ils ne peuvent rien décider, que leur soumission aux adultes est totale.