Ils ont pour nom Chéri-Rousseau, Didier-Drevet, Claudius Villard, Michel Rondet, Valentin-Smith, Roget, Benoit Escoffier, André Merllié, Marie Faure, Francisque Bernard, Philippon dit Babochi, Balaÿ neveu, Poidebard-Cholat, Courally, Félix Devillaine, Jean Carret, Charles Gaches, Faure dit Cou-Tors, Vital de Rochetaillée, Testenoire-Lafayette.
Vingt portraits de vingt Stéphanois d'avant 1914 : un passementier, un canonnier, un mineur, un médecin, un avocat, un curé, un notaire, un fabricant de rubans, un ingénieur des mines, un employé de commerce, un fontainier, une ourdisseuse, un cordonnier, etc. Inconnus, célèbres ou oubliés, ils sont nos aïeux de l'avant-dernier siècle. Certains ont connu un destin mouvementé, d'autres une vie paisible. L'anarchiste exalté côtoie le royaliste fervent, le riche héritier apprécie le pauvre talentueux, l'ouvrier syndicaliste affronte l'ingénieur paternaliste. Bref, la vie dans toute sa complexité.
Richement illustré (plus de 180 images), ce livre offre une autre vision de l'histoire stéphanoise au XIXe siècle.