Pendant la Grande Guerre, premier conflit de l’ère industrielle, la demande en poudre à canon est immense. La poudrerie de Pont-de-Buis dans le Finistère, en lien notamment avec l’arsenal de Brest et les usines d’armement de Rennes, embauche à tour de bras.
La main-d’œuvre est largement féminine, en l’absence des hommes mobilisés, et compte aussi des Nord-Africains et autres « coloniaux », ce qui pose des questions nouvelles et même inédites. Les poudriers et poudrières subissent les cadences infernales, les restrictions, parfois des grèves éclatent…
Cette étude très illustrée documente le quotidien d’un site à la fois ouvrier et rural, emblématique d’une vie à l’arrière chamboulée par la guerre. La petite commune multiplie en effet par sept sa population, les besoins sociaux et sanitaires sont considérables.
Mais là-bas, le front réclame toujours plus de poudre…