Pendant plus de trente ans, le journaliste Jacques Richard a tenu la chronique des spectacles de cirque en France et de leur diffusion à la télévision, pour L’Aurore, Le Figaro et quelques autres organes de presse. Cet ouvrage propose une intégrale de ces articles. Mis bout à bout, écrits d’une plume alerte par un auteur parfaitement informé, ils constituent une véritable histoire au jour le jour des mutations essentielles que connut l’art de la piste pendant ces trois décennies cruciales. Ce recueil constitue ainsi une sorte d’encyclopédie du passage du cirque traditionnel au nouveau cirque, de ses échos dans la société et de son émergence comme phénomène culturel.
Le lecteur — en butinant selon ses intérêts et curiosités ou chronologiquement —, trouvera ici une mine d’informations de première main, qu’il s’intéresse à l’histoire du cirque, à la biographie de ses acteurs, aux mutations de ses structures institutionnelles ou économiques, à sa popularisation par le petit écran, à son impact sur les autres formes de spectacle y compris le septième art qui l’accompagna dans une longue marche parallèle.
Quelque 220 illustrations, une présentation de Jacques Richard lui-même, un entretien qu’il a accordé aux auteurs, trois textes de Philippe Goudard, François Amy de la Bretèque et Marie-Eve Thérenty, étudiant ses chroniques aux prismes du cirque, de la télévision et de la presse, ainsi qu’un index de Marika Maymard des noms de personnes et institutions, permettent de se guider dans ces plus de 300 articles.