Richard Parkes Bonington s'éteint le 23 septembre 1828 à Londres, âgé d'à peine 25 ans. Il laisse derrière lui une œuvre d'une richesse infinie : plus de 400 peintures et aquarelles, et autant de merveilleux dessins.
Sa mort bouleverse le cercle des artistes britanniques mais aussi un groupe de jeunes peintres français, dont Eugène Delacroix auquel il était intimement lié, de critiques et d'amateurs d'art.
Tous avaient soutenu l'ascension fulgurante du jeune homme, figure majeure et virtuose du courant romantique. D'après Sainte-Beuve, la vision lumineuse de Bonington définit les paramètres du romantisme, tout autant que l'extraordinaire réalisme de Géricault et l'imaginaire enflammé de Delacroix.
Les œuvres de Bonington, que ce soient ses représentations des côtes françaises, de Venise ou de la campagne anglaise en firent un des peintres de paysages les plus extraordinaires. JMW Turner l'admirait profondément et alla même jusqu'à dédier une toile au jeune artiste après sa mort.
Bonington fut également un grand peintre de sujets historiques n'hésitant pas à traiter des sujets partagés par son grand ami Delacroix. Cet ouvrage de référence présente ainsi de très nombreuses comparaisons de toiles, d'aquarelles, de dessins et de gravures exécutés par ces deux immenses artistes.