2044. Endeuillé par la mort de sa fiancée dans l'explosion criminelle du lycée de Savannah où ils exerçaient tous deux, le jeune professeur de français Holden Openbook interrompt un tumultueux exil en région parisienne pour regagner son Sud natal, aux États-Unis, et y prendre part au projet expérimental du « schoolblock» de Charleston, établissement fortifié high-tech garantissant le complet anonymat de ses enseignants masqués, les « teaXers », et la docilité contrainte de leur auditoire, les « pupril ». Mais une rencontre fortuite sur l'îlot voisin de Fort Sumter, un jour de tempête, le conduit à nouer une relation secrète avec sa meilleure élève, Wanna Lurne, étrange métisse de dix-huit ans. Prendra-t-il le risque de lui révéler son identité et de l'entraîner dans sa fuite anticipée vers Monument Valley ?